1988 год. Самый заурядный бизнесмен О Дэ-су, возвращаясь домой на день рождения трёхлетней дочери, напивается до беспамятства, устраивает дебош и, по логике вещей, оказывается за решёткой в полицейском участке. Оттуда его забирает под личное поручительство старый друг, с которым они знакомы с детства. Пока товарищ звонит супруге непутевого выпивохи, О Дэ-су бесследно исчезает.
Неизвестные похитители насильно увозят его и заключают в комнату, лишённую окон, где ему предстоит провести долгих пятнадцать лет в полной изоляции от внешнего мира.